苦参为豆科槐属植物苦参的干燥根, 又名水槐、地槐、虎麻等，始载于《神农本草经》, 全国各地均产，主产于山西、湖北、河南等地区。
苦参性味苦、寒，归心、肝、肾、大肠、膀胱经，具有清热燥湿、祛风杀虫、利尿的功能，可以用于治疗热毒血痢，肠风下血，黄疸，赤白带下，疳积，湿疹等。
　 《神农本草经》云：“主心腹结气，癥瘕积聚，黄疸，溺有余沥，逐水，除痈肿，补中，明目止泪”，提示苦参具有一定的抗肿瘤作用。
现代药理研究发现，苦参主要成分为苦参碱、氧化苦参碱等多种生物碱类成分，苦参碱对白血病、肝癌、胃癌等多种癌症的抑制作用非常明显，能够促进相关癌细胞的凋亡。目前苦参在肿瘤治疗中的作用主要体现在以下几个方面：抗癌、升白细胞、止血、止痛和促胸腹水消退等。
　  用法用量：内服：煎汤，6～12g。外用：适量，煎汤洗患处。使用注意：脾胃虚寒者忌用。不宜与藜芦同用。